Au tout début du xixe siècle, en France, les doctrines contestataires occupent le devant de la scène dans un contexte d'incertitude qui se prolongera jusqu'à l'avènement de la IIe République, en 1848. Véritable « théorie sociale » comportant des applications pratiques, l'œuvre de Claude-Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon (1760-1825) décrit la construction d'un « système industriel et scientifique ». Il l'expose dans différents ouvrages et brochures dont L'Organisateur, écrit entre novembre 1819 et février 1820. Cette nouvelle organisation sociale a pour but de modifier le sort de « la classe la plus nombreuse et la plus pauvre », et de métamorphoser les rapports sociaux en reconsidérant les droits de chacun.
1. « Parabole industrielle » et loi d'évolution historique
L'Organisateur commence par une lettre intitulée « Premier Extrait de L'Organisateur », qui deviendra la célèbre « Parabole de Saint-Simon ». Il y oppose les conséquences économiques de la disparition des savants et industriels à celle des princes et hommes politiques : « Nous supposons que la France perde subitement ses cinquante premiers physiciens, ses cinquante premiers chimistes, ses cinquante premiers physiologistes, [...]. Comme ces hommes sont les Français les plus essentiellement producteurs, ceux qui donnent les produits les plus importants, ceux qui dirigent les travaux les plus utiles à la nation [...] il faudrait à la France au moins une génération entière pour réparer ce malheur. [...] Admettons que la France conserve tous les hommes de génie qu'elle possède dans les sciences, dans les beaux-arts et dans les arts et métiers mais qu'elle ait le malheur de perdre le même jour Monsieur, frère du Roi, Monseigneur le duc d'Angoulême, Monseigneur le duc de Berry [...] il n'en résulterait aucun mal politique pour l'État. » Cette parabole ouvre alors la voie à une nouvelle organisation sociale devenue historiquement nécessaire et caractérisée par un État « professionnel » où les industriels sont au premier […]
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