Tran Anh Hung est né sous une bonne étoile, en 1962, à Danan au Vietnam. Il émigre en France alors qu'il a douze ans. Tran intègre plus tard la prestigieuse école des opérateurs de l'image et du son, l'école Louis-Lumière, et en sort diplômé, avec un premier court-métrage, La Femme mariée de Nam Xuong (1987). L'année suivante, il rencontre le jeune producteur Christophe Rossignon qui vient de fonder la société Lazennec et produit aussitôt son second court-métrage La Pierre de l'attente puis, deux ans plus tard, un premier long-métrage, L'Odeur de la papaye verte (Mui du du xanh), dont l'action est située au Vietnam en 1951. Le film obtient le prix de la caméra d'or à Cannes, et le césar du meilleur premier film. En deux courts-métrages et un seul long, Tran Anh Hung est devenu, à trente et un ans, le réalisateur franco-vietnamien le plus célèbre du monde. Son second film, Cyclo (Xich lo), obtient le lion d'or à Venise en 1995 et le troisième, À la verticale de l'été (Mua he chieu thang dung, 2000) est sélectionné à Cannes dans la compétition officielle. Tran Anh Hung, grâce à cette série miraculeuse, va s'efforcer de développer la production cinématographique dans son pays d'origine et d'y aider les nouveaux cinéastes.
1. Il était une fois...
Saïgon, en 1951. Une rue sombre de la ville avec des magasins et des maisons traditionnelles. Mui, une petite fille d'une dizaine d'années, arrive de la campagne pour être servante dans une famille vietnamienne de commerçants aisés. Dans la maison, vivent le couple des parents, qui ont perdu une fille du même âge que Mui, une grand-mère et deux jeunes garçons. Une servante plus âgée va prendre en charge l'initiation de la fillette et lui apprendre à préparer les plats, à servir les maîtres. Le père joue de la musique et c'est la mère qui dirige les affaires. Le garçon le plus jeune s'amuse à provoquer Mui et tente de lui faire peur. Les jours s'écoulent avec lenteur et régularité, rythmés par les tâches quotidiennes. Un jour, le mari s'emp […]
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