Conçues par la Société des amis d'Alphonse Dupront et organisées sous la direction de François Crouzet et de François Furet, les Journées d'études qui se sont déroulées à Florence en septembre 1996 ont eu pour thème la représentation du destin européen dans l'œuvre d'un historien dont la renommée ne cesse de grandir. L'Europe dans son histoire (P.U.F., Paris, 1996) rassemble les trente et une communications qui ont été alors présentées sur cette « vision » d'Alphonse Dupront (1905-1990).
À l'arrière-plan du parcours qui mène de la chrétienté à l'Europe : le « corps mythico-social du monde chrétien », une représentation collective saisie « dans sa plénitude médiévale », comme expression de la communauté de destin des peuples occidentaux. Au sein de cette société de salut orientée vers l'au-delà, la croisade – « pèlerinage paroxystique » – manifeste le sens, imprégné d'animalité et de spiritualité, de « l'exister ensemble ». À Jérusalem – nombril du monde, rencontre de l'Orient et de l'Occident qui « n'a pas connu d'autre ville sainte : ce que Rome ne fut jamais », souligne André Chouraqui –, sont ordonnées ces pulsions collectives que l'on retrouve à l'œuvre dans tous les mouvements à caractère eschatologique, analysés ici à travers leurs différentes composantes par André Vauchez.
Lente à se défaire, la chrétienté « ne s'est véritablement enfoncée dans le silence de l'histoire qu'au xviiie siècle ». Un nouveau cadre d'unité est entre-temps apparu. La formation d'une conscience européenne, dont on suit dans une seconde partie l'épanouissement, est ponctuée par les grandes découvertes qui sont « triomphes d'Européens » et dans lesquelles Katia de Queiros Mattoso voit, à la suite de Dupront, l'occasion d'une prise de conscience de l'Europe – celle des humanistes confrontée à la diversité et à l'altérité – par les Européens. Elle est aussi profondément marquée par la déchirure de la robe sans couture qu'opéra la Réforme, annonciatrice de la pluralité des voies de salut. Il revien […]
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