4. La ville moderne : Kyōto du XVIe au XIXe siècle
Si le découpage en périodes historiques tel qu'il est communément admis fait aller la période moderne du Japon de 1573 à 1868, il faut faire remonter la formation de la ville moderne à la fin du xve siècle. Après les onze années des troubles de l'ère Ōnin (1467-1477), l'essentiel de la ville avait été réduit en cendres par les armées de l'Est et de l'Ouest qui avaient pris Kyōto comme champ de bataille. La paix revenue, le bakufu ne fit pas reconstruire les anciennes voies. Au milieu des terres ravagées, les habitants se regroupèrent dans les deux agglomérations subsistantes, au nord et au sud, et rebâtirent les quartiers et les rues selon leurs besoins propres. La ville ne ressemblait plus à l'ancienne capitale. La population avait diminué, avoisinant sans doute les 100 000 habitants. Dans la ville haute, le palais était situé à Tsuchimikado (emplacement actuel), à proximité des maisons de guerriers et de nobles de cour. Ces demeures, de dimensions considérablement réduites, étaient désormais implantées au milieu de quartiers d'artisans et de commerçants. La ville basse devenait quant à elle le cœur économique de la nouvelle Kyōto. La densité y était plus forte et les riches commerçants s'y étaient installés.
Si l'antique quartier de l'époque Heian avait été un ensemble compact, ceint d'un mur et de larges avenues, le nouveau quartier urbain (que l'on nomme désormais machi), s'ouvrait complètement sur des ruelles étroites, centres animés de la ville moderne. Le quartier n'était plus désigné par un numéro de cadastre mais par un toponyme lié à son activité économique ou à un fait marquant de la mémoire collective. Les ruelles étaient bordées le plus souvent de boutiques, espaces semi-publics qui constituaient une zone tampon entre la rue et l'espace privé de l'intérieur des îlots où l'on pouvait trouver des équipements communs comme un puits, un bain ou un potager.
Le processus d'unification du pays réalisé à cette époque par les militaires et le renforcement […]
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