Représentant une heureuse synthèse entre la neurologie, la neuropsychiatrie et la psychologie, l'œuvre de Kurt Goldstein, d'une importance capitale dans l'évolution de la psychologie clinique, constitue pour cette raison une véritable biologie du sujet humain et fournit le modèle d'une psychologie physiologique débarrassée des influences mécanistes, qui ont engagé les premiers psychophysiciens et les expérimentalistes associationnistes sur la voie d'une négation et, ultérieurement, d'une récupération a posteriori de la subjectivité. Élève de Wernicke et d'Edinger, il retira de leurs enseignements la conviction que la difficulté de la thérapeutique psychiatrique tenait essentiellement au fait que les fonctionnements nerveux se déroulent sans lien univoque avec les séquences des comportements. Directeur de l'institut de neurologie de l'université de Francfort-sur-le-Main à partir de 1919, Goldstein poursuit avec Gelb et Riese ses travaux sur l'aphasie et tente d'élaborer une thérapeutique clinique nouvelle synthétisant l'abord médical et l'abord psychologique des troubles de la parole. Les résultats de ces recherches effectuées sur des blessés du cerveau ont été publiés en 1919 sous le titre de Traitement, aide et évaluation de soldats atteints de blessure du cerveau (Die Behandlung, Fürsorge und Begutachtung hirnverletzter Soldaten). Contraint de quitter l'Allemagne en 1933 pour raisons politiques, Goldstein accepte une chaire à l'université d'Amsterdam et publie son œuvre majeure : La Structure de l'organisme (Aufbau der Organismus, 1934 ; traduction française de E. Burkhardt et J. Kunz, 1951). Il émigre aux États-Unis en 1936, où il poursuivra pendant trente ans, dans diverses universités, une œuvre d'une remarquable fécondité.
Les conceptions théoriques de Goldstein au sujet de l'organisme sont profondément enracinées dans l'observation neurologique concrète et ne se réclament au départ d'aucune école particulière. Aussi bien est-ce à partir de la pratique médico-p […]
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