Ville du Ghāna, capitale des Ashanti depuis 1697, Kumasi contrôle une importante piste commerciale entre la côte et la boucle du Niger. Elle comptait de 12 000 à 15 000 habitants à la fin du xviiie siècle, mais fut détruite par les Britanniques en 1873. Sa position est telle qu'elle retrouva assez vite ses fonctions et sa prospérité, qu'elle doit d'une part à son rôle socio-politique, mais surtout au développement de la culture du cacao dans la zone forestière. Grâce à un excellent réseau de routes, la collecte du cacao est centralisée dans la ville, qui en fait la réexpédition vers le port de Sekondi-Takoradi. Mais Kumasi a vu naître également une activité industrielle : brasseries et distillerie, fabrique de tricots, scieries. La ville s'étend dans un site assez escarpé : des vallées marécageuses aux pentes raides séparent des crêtes allongées ; sur l'une, bureaux et zone commerciale ; sur l'autre, le palais royal et une zone résidentielle (Ashanti New Town) ; sur une troisième, les services gouvernementaux. Les quartiers populaires dessinent une vaste auréole qui évite les bas-fonds. L'agglomération de Kumasi, la deuxième plus grande du pays, comptait près de 1,5 million d' habitants en 2005.
Carte
Ghana Carte politique du Ghana
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Pierre VENNETIER
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