Bodhisattva qui fit le vœu de délivrer tous les êtres humains, Kṣitigarbha passe pour avoir sauvé tous les êtres vivant dans la période comprise entre le parinirvāna du Buddha et l'arrivée de Maitreya. Il apparaît en Inde, mais son culte n'atteignit tout son développement qu'en Chine et au Japon. Il y est associé à Yama, au-dessus duquel il préside aux Enfers. Mais, en tant que sauveur, il était invoqué partout et particulièrement à Jiuhuashan en Anhui, où des milliers de pèlerins venaient le vénérer. Au Japon, il est censé protéger les voyageurs et aider les femmes en couches.
