Né à Debica, en Pologne, le 23 novembre 1933, Penderecki a vécu une longue partie de son existence sous un régime socialiste. Paradoxalement, il a accordé la place la plus importante à la musique liturgique, située réellement au centre de son œuvre.
Dès 1959, Penderecki reçoit le prix de l'Union des compositeurs polonais. Parmi les œuvres qui ont déterminé le choix du jury : Les Psaumes de David (1958), pour chœur, deux pianos, célesta, harpe, quatre contrebasses et percussion, première œuvre sacrée du compositeur. Suit, en 1962, le Stabat Mater, pour trois chœurs a cappella, intégré par la suite dans la grande œuvre à laquelle il travaille de 1962 à 1965, La Passion selon saint Luc, qui sera créée en 1966. En 1967 naît le Dies irae, à la mémoire des victimes d'Auschwitz (pour soli, chœur et orchestre) et, en 1970, L'Aurore (pour solistes, deux chœurs et orchestre) à partir de textes orthodoxes anciens, tandis que Utrenja (pour une formation similaire, 1969-1971) évoque et recrée la liturgie russo-byzantine.
L'orientation esthétique de Penderecki n'est pas pour autant tournée vers le passé. Même dans ce d […]
