FIEDLER KONRAD (1841-1895)

Né à Oederan, près de Dresde, l'historien de l'art allemand Konrad Fiedler (1841-1895) est un des représentants majeurs de ce que l'on appelle le formalisme en histoire de l'art. Parallèlement à l'école de Vienne et au formalisme de l'objet artistique qu'illustrèrent de grands historiens de l'art tels que Franz Wickhoff ou Aloïs Riegl, son entreprise est orientée, pour l'essentiel, vers le processus de création artistique, plus que vers les œuvres elles-mêmes. Elle est par ailleurs indissociable du milieu dans lequel il vécut. Très tôt, Fiedler se lie avec quelques-uns des plus grands artistes allemands de son temps, tous installés en Italie, comme les peintres Hans von Marées et Anselm Feuerbach ou le sculpteur Adolf von Hildebrand, futur auteur d'un livre essentiel : Das Problem der Form (Le Problème de la forme, 1893). Avec ce dernier et Marées, Fiedler fera même l'acquisition, en 1874, du cloître de San Francesco di Paolo à Florence, symbole s'il en est d'une confraternité au sein de laquelle création artistique et réflexion esthétique ne pouvaient se concevoir l'une sans l'autre. Comme l'écrit Philippe Junod dans sa présentation à la traduction française des Essais sur l'art (2002), « Fiedler n'a rien d'un pur spéculateur, et sa philosophie se nourrit au contact de la pratique, dans l'atelier ». Elle relève ainsi d'une « poétique vécue », intensément partagée avec ses amis artistes.

À ces années italiennes, au cours desquelles il ne cesse de voyager en compagnie de ces mêmes amis, correspondent les premiers écrits dans lesquels Fiedler met en place les fondements de sa conception des arts visuels. L'édition des Essais sur l'art offre précisément au lecteur français la traduction d'un essai capital publié en 1876 : De la manière de juger les œuvres des arts plastiques. Fiedler y développe l'idée, essentielle dans sa pensée, que l'art « ne crée pas un autre monde, en plus du monde réel, qui existerait sans lui ; il fait advenir le monde lui-même, par la conscience artistiq […]