BRYANT KOBE (1978- )

Le basketteur américain Kobe Bryant (2,01 m, 97,5 kg) est l'une des stars des Los Angeles Lakers, vainqueurs durant trois saisons consécutivement (2000, 2001, 2002) du Championnat de la National Basketball Association (N.B.A.). Il a également été champion olympique en 2008 à Pékin puis de nouveau champion N.B.A. en 2009 et en 2010 avec les Los Angeles Lakers.

Kobe Bean Bryant est né le 23 août 1978 à Philadelphie. Son père, Joe (« Jelly Bean ») Bryant, basketteur professionnel, joua huit saisons en N.B.A. et huit ans en Italie, où le jeune Kobe grandit. Lorsque sa famille rentre aux États-Unis, Kobe joue au basket-ball au collège Lower Merion High School d'Ardmore, en Pennsylvanie. Durant ses études secondaires, il reçoit ainsi plusieurs fois le trophée national de meilleur joueur de l'année. Suivant une tendance souvent jugée alarmante dans le monde du basket-ball, Bryant choisit de ne pas faire d'études supérieures et se déclare prêt à évoluer en N.B.A. lorsqu'il quitte le lycée. Cette décision est critiquée par les dirigeants de la N.B.A., qui pensent que les matchs universitaires préparent mieux les jeunes joueurs aux exigences de la ligue professionnelle. Bryant est néanmoins choisi par les Charlotte Hornets lors du treizième tour de draft en 1996. 

Transféré immédiatement chez les Los Angeles Lakers, il devient, à l'âge de dix-huit ans et deux mois, le deuxième plus jeune joueur de l'histoire de la N.B.A lorsque débute la saison 1996-1997. Avant même d'avoir disputé son premier match professionnel, il signe un contrat publicitaire avec Adidas. Kobe Bryant fait rapidement taire les critiques et confirme son talent avec les Lakers : il se voit sélectionné pour le All-Star Game (le « match des étoiles ») dès sa deuxième saison en N.B.A. Il connaît une progression régulière. 

Bryant est cependant contraint de partager le statut de star des Lakers avec son populaire et talentueux équipier Shaquille O'Neal. Les deux basketteurs ont du mal à s'entendre, mais ils trouvent un modus  […]