5. L'équilibre européen
Farouche partisan de l'équilibre européen, Metternich en fit l'autre principe fondamental des traités de Vienne ; c'est ainsi qu'il confirme le partage de la Pologne, pour empêcher la Russie de s'accroître trop vers l'ouest. Il considérait, d'autre part, que l'Autriche de 1815 avait atteint sa taille « optimale », et s'opposait à tout accroissement territorial. Une fois cette reconstruction terminée, il mit tout en œuvre pour la sauvegarder, ce qui explique sa participation à la Sainte-Alliance, encore qu'il ait été bien sceptique à l'égard des principes mystiques du tsar Alexandre ; ce qui explique aussi sa politique d'intervention contre les révolutions libérales, en Allemagne, en Italie ou en Espagne. Son système, basé sur l'idéologie conservatrice, reposait sur des congrès réunissant les grandes puissances d'alors (Prusse, Russie, Autriche, Grande-Bretagne, et, après 1818, la France), chaque congrès confiant, au besoin, une intervention armée à l'une d'entre elles.
C'est la révolution grecque qui marqua un tournant dans cette politique. Logique avec lui-même, Metternich refusa d'intervenir en faveur des insurgés hellènes, car il ne voyait pas la nécessité d'un État grec indépendant et comprenait très bien les difficultés qu'à longue échéance la Russie ne manquerait pas de susciter. L'intervention de la France et de la Grande-Bretagne, puis la révolution de 1830, mirent définitivement en sommeil son système de « concertation » et Metternich vit son champ d'action limité à l'Italie, tandis que la Prusse préparait l'avenir en créant, en Allemagne, une Union douanière ou Zollverein, à son profit. Les dirigeants anglais, qui s'étaient toujours montrés réservés, étaient franchement hostiles à la politique d'intervention et Metternich, s'il était plus que jamais le maître de l'Autriche, ne régentait plus l'Europe.
C'est l'aspect négatif de son œuvre. L'aspect positif fut le Congrès de Vienne qui, malgré de nombreuses injustices et de nombreuses erreurs, modela […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 4 pages…
