Avant d'être un homme politique nord-coréen, au pouvoir de facto depuis 1994, chef de l'État depuis 1998, Kim Jong-il a comme première « vertu » d'être le fils de son père, Kim Il-sung.
Selon la légende écrite par le pouvoir, il est né le 16 février 1942 dans une cabane en bois située sur le mont Paektu, lieu symbole de l'imaginaire coréen et base de la résistance antijaponaise organisée par son père ; l'heureux événement aurait été accompagné d'une manifestation céleste : la formation d'un double arc-en-ciel et la luminescence exceptionnelle d'une étoile. Dans une version sûrement plus conforme à la réalité, Kim Jong-il est né un an plus tôt en Russie, dans une caserne de Sibérie où sa famille avait trouvé refuge à la suite des menées japonaises en Asie continentale.
Kim Jong-il est envoyé en Mandchourie par son père Kim Il-sung (dirigeant de la Corée du Nord de 1945 à 1994), durant la guerre de Corée. Après avoir suivi des cours de formation de pilote en Allemagne de l'Est pendant deux ans, il s'inscrit à l'université coréenne Kim Il-sung, dont il sort diplômé en économie politique en 1964. Il occupe des postes subalternes au sein du Parti des travailleurs de Corée […]
