Fils du sultan Mas'oud (1116-1155) qui a été, après Kilidj-Arslan Ier, le constructeur du sultanat seldjoukide, Kilidj-Arslan II doit faire face, dès le début de son règne (1155), aux émirs turcs danichmendides, à l'empereur byzantin Manuel Ier Comnène, au souverain arménien Thoros et à son propre frère Chahinchah. Vaincu par l'empereur Manuel Ier, il doit reconnaître la suzeraineté de celui-ci en 1162. Mais à l'est, il s'attaque aux territoires de l'émir danichmendide Dhou'l-Noun, dont il s'empare en grande partie ; toutefois, l'émir reçoit le concours de Nour ed-din, atabek de Mossoul et de Damas, qui stoppe l'avance de Kilidj-Arslan II en 1173. La mort de Nour ed-din libère le Seldjoukide de toute contrainte et il enlève alors ce qui reste de l'émirat danichmendide, réalisant ainsi l'unité de l'Anatolie centrale musulmane, malgré une tentative d'opposition des Byzantins qui sont écrasés à Myriokephalon en 1176 : la reconquête byzantine en Anatolie est à son tour définitivement arrêtée.
La dernière partie du règne de Kilidj-Arslan II est marquée par la répartition entre ses onze fils des territoires du sultanat dont il conserve néanmoins la souveraineté, et par l'attaque de la ville de Konya en 1190 par une armée de croisés. Ses fils tentent d'acquérir chacun une indépendance de fait et combattent les uns contre les autres : ces luttes s'amplifient après la mort de Kilidj-Arslan II en 1192. Ce sultan turc-seldjoukide qui a régné sur le sultanat d'Asie Mineure (ou de Roum) apparaît comme l'unificateur de l'Anatolie turque et le véritable artisan de l'essor de la puissance seldjoukide dans ce pays.
Robert MANTRAN
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