KHARKIV

La ville de Kharkiv (anciennement Kharkov en russe), chef-lieu de la région (oblast) éponyme, est située dans le nord-est de l'Ukraine, à la confluence des rivières Oudy, Lopan et Kharkiv. Son origine remonte aux alentours de 1655, date à laquelle on édifia une forteresse militaire destinée à défendre les frontières méridionales de la Russie (des vestiges des remparts sont encore visibles aujourd'hui). Tirant parti de sa localisation au cœur d'une région de terres noires fertiles et de la colonisation rapide dont elle fit l'objet au xviii^e siècle, la ville ne tarda pas à s'imposer comme un important centre commercial et artisanal et chef-lieu du gouvernement de Kharkov (dit des Slobodes d'Ukraine) en 1732. Plus tard, au xix^e siècle, elle vit sa position nodale encore confortée par la mise en exploitation du bassin houiller du Donetz (Donbass) limitrophe, desservi par voie ferroviaire au départ de Kharkov pour la première fois en 1869. À cette époque, les industries de la ville, en particulier les constructions mécaniques, se développèrent à un rythme soutenu. Kharkov fut la première capitale de la République socialiste soviétique autonome d'Ukraine, instaurée en 1917 à la suite de la révolution d'Octobre (1917), avant de perdre son statut au profit de Kiev en 1934. Carrefour névralgique violemment disputé au cours de la Seconde Guerre mondiale, la ville passa tout à tour sous contrôle allemand puis soviétique, et subit de graves dommages.

La Kharkiv actuelle joue toujours son rôle de nœud de communications. Desservie par huit lignes principales et dotée de trois gares grandes lignes, elle constitue le premier carrefour ferroviaire d'Ukraine. Elle représente aussi un centre autoroutier majeur pour l'Ukraine et la Russie, assurant des liaisons avec Moscou, Kiev et l'Ukraine occidentale, Zaporijie et la Crimée, ainsi que Rostov-sur-le-Don et le Caucase. Elle possède par ailleurs un aéroport important. Kharkiv est la deuxième ville d'Ukraine et le centre d'une région comptant u […]