Les khāridjites (en arabe khawāridj) sont les adeptes d'une secte musulmane qui remonte aux origines de l'islam et qui a joué un grand rôle d'opposition sous les califes umayyades de Damas ; leur zèle s'est manifesté, sous des formes déjà moins violentes, pendant l'époque ‘ abbāside, surtout en Afrique du Nord. Ils furent progressivement réduits et maîtrisés, et ils ne forment plus aujourd'hui que des communautés disséminées au milieu des pays sunnites, mais jalouses de leur originalité. Néanmoins, tout au long de l'histoire du monde musulman, le khāridjisme n'a cessé de jouer un rôle : il a survécu, en dehors de son existence de secte, sous la forme d'une mentalité et d'un idéal. C'est souvent en se réclamant de lui que des populations se sont révoltées contre un pouvoir officiel qui les opprimait ; ce fut le cas au Maghreb, où le nationalisme berbère trouva un appui dans le khāridjisme. Plus encore, ce même esprit anima des mouvements qui n'étaient pas explicitement khāridjites ; tel est le cas des manifestations du mahdisme d'Afrique blanche et noire (en particulier du Soudan). Ce rapprochement se justifie alors surtout du point de vue de l'idéal et des méthodes de l'action. D'ailleurs le khāridjisme est essentiellement une doctrine d'action, du moins à l'origine.
1. Les origines
La naissance du khāridjisme remonte aux conflits d'ambitions qui éclatèrent dans la communauté musulmane dès la mort du Prophète. Le gendre de celui-ci, ‘Alī, avait été écarté, et, de ce fait, la thèse d'une succession fondée sur les liens du sang avait été rejetée. Les différentes improvisations qui présidèrent au choix des quatre premiers califes permirent de dégager le principe d'une désignation de type électif dont les modalités ont beaucoup varié dans la pratique quant au nombre et à la qualité des « électeurs » ; ceux-ci finirent par se réduire au seul calife régnant qui choisissait son successeur. Mais le nouveau Commandeur des croyants devait recevoir l'hommage (bay‘a) plus ou moins fictif de […]
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