KEU

Sénéchal du roi Arthur, Keu apparaît dans l'entourage du souverain dès les plus anciens textes gallois de la tradition arthurienne. Son nom (en gallois Cei) reposerait sur le prénom latin Gaius, comme celui d'Arthur sur le nom gentilice latin Arturius. Comme Gwalchmei-Gauvain, Keu a des propriétés caractéristiques de certains héros celtes : la chaleur qui se dégage de son corps quand il fait froid, le pouvoir de hausser sa taille à celle du plus haut des arbres, de rester sans dormir neuf jours et neuf nuits. Keu accompagne et assiste Culhwch dans la conquête de la belle Olwein et accomplit un certain nombre des épreuves imposées par le père de la princesse (Culhwch et Olwein, milieu x^e s ?). Son seul défaut est une témérité excessive. Dans des textes postérieurs, on raconte que Keu s'est rebellé contre Arthur qui s'était moqué d'un de ses exploits : c'est là une tentative de conciliation entre la tradition galloise qui fait de Keu un grand héros et celle de Chrétien de Troyes qui, au contraire, le ridiculise. Hostile aux largesses du roi, hostile aux dames et à la courtoisie, Keu ne cesse de décrier et de rabrouer, se vantant de ses exploits et répo […]