KELPIENS

Membres d'une communauté millénariste issue du piétisme allemand et fondée par Johann Jacob Zimmermann, astronome et mathématicien. Cet ancien prédicateur luthérien avait calculé que la fin du monde arriverait à l'automne de 1694 et décidé d'entraîner son groupe de disciples à émigrer en Amérique pour y vivre dans l'attente messianique, comme la femme du chapitre xii de l'Apocalypse. Zimmermann mourut à Rotterdam le jour de l'embarquement et fut remplacé à la tête de la quarantaine d'émigrants par Johann Kelp (Kelpius). Celui-ci, né en 1673 à Schässburg (Transylvanie), avait fait ses études de théologie à Altdorf (Bavière) ; c'était un jeune érudit, polyglotte, intéressé par la kabbale, les Rose-Croix et les thèmes millénaristes lorsqu'il rencontra Zimmermann. Kelp arrive avec son groupe, en juin 1694, à German Town, cité de Pennsylvanie fondée en 1683 par F. D. Pastorius, et y installe la communauté, qui observe une règle très stricte et qui, bientôt désignée par l'expression « La Femme dans le désert » (Das Weib in der Wüste), pratique la communauté des biens et veille dans l'attente du retour, jugé imminent, du Christ. Musiciens et éducateurs, les kelpiens,  […]