3. Le Kazakhstan indépendant
Parmi les cinq pays centrasiatiques, le Kazakhstan, indépendant depuis le 16 décembre 1991, se distingue par un développement économique soutenu. Après les premières années d'indépendance marquées par une grave crise commune à l'ensemble de l'espace postsoviétique (1992-1995 : chute du P.I.B. de 40 p. 100), ce pays immense, peu peuplé et riche en matières premières a connu des taux de croissance élevés jusqu’en 2007. Ce développement a été favorisé par la présence de pétrole et la mise en œuvre de réformes socio-économiques. Cette réussite a permis au régime présidentiel du président Noursoultan Nazarbaïev de conserver une importante popularité.
• Vers un régime présidentiel fort
L'exacerbation des tensions ethniques a caractérisé la période s'étendant de la fin de l'Union soviétique aux premiers temps de l'indépendance. Le 16 décembre 1986, Mikhaïl Gorbatchev, désireux de lutter contre la corruption, oblige le premier secrétaire du Parti communiste de la République, Dinmoukhamed Kounaïev, à se retirer et le remplace par un Russe sans attache avec le Kazakhstan, Gennadi Kolbin. Cette décision provoque des manifestations d'étudiants nationalistes kazakhs dans la capitale. La répression laisse deux cents morts dans les rues d'Almaty et on estime à huit cents le nombre de personnes exécutées dans les heures qui suivirent. Cet épisode va marquer la mémoire de la population kazakhe et fait craindre, au lendemain de l'indépendance, des représailles de la part des nationalistes kazakhs contre la population russe : elles n'auront finalement pas lieu.
En 1989, une nouvelle figure, Noursoultan Nazarbaïev, devient premier secrétaire du P.C. ; en 1990, il convertit sa position en celle de président. Économiste proche de Gorbatchev, il prône une nouvelle forme d'union avec la Russie plutôt qu'une totale accession à la souveraineté. Il va ensuite anticiper la fin de l'U.R.S.S. : il est élu président au suffrage universel le 1er décembre 1991 et signe avec Boris Eltsine, le 8 de ce mois, le décret de fin de l'Union et la création de la Communauté des États indépendants […]
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