Située dans la préfecture de Kanagawa (région de Kantō, dans l'île de Honshū), Kawasaki (la neuvième ville du Japon pour sa population : 1,32 millions d'hab. en 2005) s'étend sans discontinuité entre Tōkyō et Yokohama ; l'ensemble constitue la première conurbation du Japon, et une des plus grandes du monde. C'est une des plus anciennes zones industrielles (Keihin Industrial Zone) de cet ensemble, presque entièrement détruite au cours de la Seconde Guerre mondiale (la ville elle-même fut gravement touchée par un gigantesque incendie en 1976). Les industries s'y répartissent en trois grandes zones : industries lourdes sur le littoral et sur des zones conquises sur la mer (métallurgie, chantiers navals et pétrochimie) ; industries mécaniques dans le centre urbain (automobiles, motocyclettes, en particulier) ainsi que des activités liées aux nouvelles technologies (Dell, NEC, Toshiba...) ; chimie au nord-ouest. Kawasaki est un des principaux ports du Japon (trafic de 93,6 millions de tonnes en 2004). La pollution de la conurbation constitue un problème préoccupant. Pour y remédier, un plan de lutte a été mis en place en 1994 qui prévoyait d’abaisser de 6 p. 100 en 2010 les taux des diverses pollutions (dont celle qui est engendrée par l’oxyde de carbone) par rapport aux taux de 1990.
Pierre TROLLIET
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