La maladie ou un accident brisent parfois des parcours musicaux d'exception. Plus brève encore que celle de Dinu Lipatti (1917-1950) et de Ginette Neveu (1919-1949), la carrière de la contralto britannique Kathleen Ferrier – foudroyée à l'âge de quarante et un ans – n'aura duré qu'une petite dizaine d'années. Mais, comme eux, elle a atteint d'emblée une maîtrise, une pureté de style et une intensité émotionnelle inouïes dans des interprétations habitées qui sont entrées dans la légende. Pour Yves Bonnefoy, la voix de Kathleen Ferrier était « le lieu spirituel d'une initiation à la dimension temporelle » : « Je célèbre la voix mêlée de couleur grise / Qui hésite aux lointains du chant qui s'est perdu / Comme si au-delà de toute forme pure / Tremblât un autre chant et le seul absolu » (Y. Bonnefoy, À la voix de Kathleen Ferrier, in Hier régnant désert, 1958).
Kathleen Mary Ferrier naît le 22 avril 1912 à Higher Walton, un village situé près de Preston (Lancashire, Angleterre), dans une famille modeste – son père est maître d'école – mais férue de musique (sa sœur aînée, Winifred, écrira la premi […]
Bibliographie
P. Campion, Ferrier : a Career Recorded, Julia MacRae, Londres, 1992 (avec des contributions de Dame Janet Baker et de Winifred Ferrier
discographie extrêmement détaillée), nouv. éd. Thames Publishing, Londres, 2005
N. Cardus, « Kathleen Ferrier », in Gramophone Record Review, pp. 974-975, 1027-1028, 1957 (avec une discographie établie par F. F. Clough et G. J. Cuming)
N. Cardus dir., Kathleen Ferrier : a Memoir, Hamish Hamilton, Londres, 1954, 2e éd. 1969 (six remarquables contributions de proches de Kathleen Ferrier – John Barbirolli, Benjamin Britten, Neville Cardus, Roy Henderson, Gerald Moore et Bruno Walter –, avec une discographie)
J. Culshaw, Putting the Record Straight : the Autobiography of John Culshaw, Secker & Warburg, Londres, 1981
W. Ferrier, The Life of Kathleen Ferrier, Hamish Hamilton, 1955 (une biographie attachante, par la sœur de Kathleen)
C. Fifield dir., Klever Kaff. Letters and Diaries of Kathleen Ferrier, Boydell Press, Woodbridge, 2003 (recueil de lettres)
M. Leonard, Kathleen : the Life of Kathleen Ferrier, 1912-1953, Hutchinson, Londres, 1988 (sans doute la meilleure biographie de Kathleen Ferrier, avec la contribution de Winifred Ferrier)
B. Mailliet Le Penven, La Voix de Kathleen Ferrier : essai, Balland, Paris, 1997
C. Rigby, Kathleen Ferrier : a Biography, Robert Hale, Londres, 1955 (biographie controversée et contestée sur certains points, mais iconographie originale)
J. Spycket, Kathleen Ferrier, Payot, Lausanne, 1990, nouv. éd. La Vie brève de Kathleen Ferrier, Fayard 2003 (biographie en français très documentée, remarquable iconographie)
J. B. Steane, The Grand Tradition. Seventy Years of Singing on Record, Duckworth, Londres, 1974
Singers of the Century, pp. 61-65, ibid., 1996.
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Vidéographie
Kathleen Ferrier. An Ordinary Diva, réalisation de Suzanne Phillips pour la B.B.C. (2004), DVD et CD audio Decca 074 3067.
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Discographie complémentaire
J.-S. Bach, Messe en si mineur, avec Elisabeth Schwarzkopf, Walther Ludwig, Alfred Poell, Paul Schöffler, Orchestre symphonique de Vienne, direction Herbert von Karajan (1950)
avec Suzanne Danco, Peter Pears, Bruce Boyce, Norman Walker, B.B.C. Chorus, Boyd Neel Orchestra, direction George Enesco (1951)
Passion selon saint Matthieu, avec Irmgard Seefried, Walther Berry, Otto Edelmann, Orchestre symphonique de Vienne, direction Herbert von Karajan (1950).
Airs de Bach et de Haendel (en anglais), Orchestre philharmonique de Londres, direction Adrian Boult (1952).
L. Berkeley, Four Poems of St. Teresa of Avila, avec A. Goldsborough (1948).
Lieder de Brahms, Schubert et Schuman, avec Bruno Walter au piano (festival d'Édimbourg 1949)
avec Phyllis Spurr, John Newmark ou Benjamin Britten au piano (1947, 1949, 1950, 1952).
B. Britten, The Rape of Lucretia, rôle-titre, avec Peter Pears (Male Chorus), Joan Cross (Female Chorus), Owen Brannigan (Collatinus), English Opera Group Orchestra, direction Reginald Goodall (1946)
Spring Symphony, avec Peter Pears et Jo Vincent, direction Eduard van Beinum (1949)
E. Chausson, Poème de l'amour et de la mer, Hallé Orchestra, direction John Barbirolli (1951)
E. Elgar, Land of Hope and Glory (extraits), Hallé Orchestra, direction John Barbirolli (1951).
Arias de Greene et Haendel, avec Gerald Moore au piano (1944-1945).
Arias et lieder de Haendel, Purcell, Wolf..., avec Phyllis Spurr au piano (1949).
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