Pionnier du mouvement ouvrier et du mouvement révolutionnaire au Japon, Katayama Sen reflète par sa vie l'évolution du radicalisme japonais, qui le mènera d'une révolte fondée sur sa formation d'humaniste chrétien à la consécration internationale pour son dévouement à la cause de la révolution mondiale ; son élévation au rang de membre d'honneur du Komintern en est le signe.
Né dans une famille pauvre, Katayama dut travailler pour faire ses études. Insatisfait par ses recherches en sinologie, il part en 1884 pour les États-Unis ; là, obligé de gagner sa vie, et tout en suivant des cours dans différents collèges, il côtoie de près l'existence des ouvriers américains et se convertit au christianisme. Après son retour au Japon en 1895, tout en s'occupant des missions religieuses, il se tourne vers le syndicalisme, et l'organisation d'un comité préparatoire pour un syndicat ouvrier débouche bientôt sur la constitution, en 1897, du Syndicat des métallurgistes, fort de ses mille deux cents membres ; simultanément, Katayama lance Le Monde du travail, premier journal ouvrier du Japon. C'est lui encore qui provoque, par la grève qu'il organise en 1898, la promulgation de l […]
