Partie du plateau du Deccan habitée par l'ethnie dravidienne de parler kannada. Au début du vie siècle, des conquérants venus du Nord fondent au Karnataka, sur des sites voisins dominant la Malprabha, trois villes qui seront le centre d'un puissant État : Aiholle (Aryapura : la ville des Aryens), Pattadakal et Vâtâpi (moderne Bâdâmi). C'est la première dynastie des Chalukya dits, par la suite, « occidentaux », pour les différencier de leurs héritiers « orientaux » et « postérieurs ». Ils conquièrent la plus grande partie du Deccan et atteignent leur apogée avec Pulakeshin II (609-642) dont le prestige égale aux yeux du monde extérieur celui de son contemporain Harsha, l'empereur du nord de l'Inde. Leurs seuls rivaux sont les Pallava du pays tamoul, qui parviennent à prendre Vâtâpi (642). Les Chalukya s'emparent à leur tour (674) de Kamchi, la capitale pallava, mais sont renversés (757) par une nouvelle dynastie du Karnataka : les Rashtrakuta de Manyakheta (moderne Malked, sur la Bhima).
Ceux-ci unifient à leur tour le Deccan où ils patronneront des chefs-d'œuvre architecturaux comme le Kailasa d'Ellora. Le rayonnement du principal d'entre eux, Amoghavarsha (815-877), en l'absence de tout pouvoir impérial au nord du subcontinent, n'est comparé alors qu'avec celui du calife de Bagdad, du basileus de Constantinople ou de l'empereur de Chine.
Mais les Chalukya n'ont pas tous disparu. La branche dite des Chalukya « orientaux » s'est maintenue dans le royaume de Vengi (viie-xiiie s.) en pays andhra. Celle des Chalukya « postérieurs » est fondée (973) à Kalyani, au nord de Malked, d'où elle déloge le dernier Rashtrakuta.
Aux xie et xiie siècles, l'antagonisme principal au Deccan oppose ces Chalukya « postérieurs » aux Chola dont le roi Rajadhiraja est battu et tué par le Chalukya Someshvara à la bataille de Koppam sur la Krishna, en 1052 ou 1053. Le Chalukya Vikramaditya (1076-1126) occupe plusieurs fois Kanchi, la ville sainte tamoule. Mais à la fin du xiie siècle, après l'usurpation de Bijjala […]
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