Dix-huitième enfant d'une famille de petits paysans de Moravie, l'Autrichien Karl Renner obtient une bourse et peut entrer à l'université de Vienne. Très vite attiré par la social-démocratie, il participe avec Otto Bauer à la direction de la revue théorique du parti, Der Kampf. Il étudie la théorie du droit et développe une conception lassalienne de l'État, régulateur de la société (La Fonction sociale du droit, 1904).
Élu député en 1907, il dirige pendant la Première Guerre mondiale l'aile droite, majoritaire, du Parti social-démocrate et soutient la participation des socialistes à la guerre. En novembre 1918, il préside la commission exécutive élue par le Conseil national et devient chancelier de novembre 1918 à juin 1920, gouvernant avec une coalition de sociaux-démocrates et de chrétiens sociaux. Aux négociations de Saint-Germain, il défend le droit de l'Autriche à l'autodétermination, c'est-à-dire le droit de s'unir à l'Allemagne de Weimar. Mais Clemenceau fait usage de son droit de veto pour empêcher l'union.
D'avril 1931 à mars 1933, Karl Renner prône à nouveau le rattachement de l'Autriche à la grande Allemagne, mais les excès de la propagan […]
