Né le 3 décembre 1886 à Örebro (Suède), Karl Manne Siegbahn était le fils d'un chef de gare. Après des études à l'université de Lund, il devient l'assistant de Johannes Rydberg puis lui succède, en 1920, comme professeur. Il rejoint trois ans plus tard l'université d'Uppsala et reçoit le prix Nobel de physique en 1924 pour ses travaux expérimentaux dans le domaine de la spectroscopie par rayons X. En 1937, il devient le premier directeur du département de physique de l'Institut Nobel de l'Académie royale suédoise des sciences. Un de ses deux fils, Kai M. Siegbahn, occupa à partir de 1954 la chaire de physique de l'université d'Uppsala que son père avait quittée et reçut le prix Nobel de physique en 1981 pour ses contributions au développement de la spectroscopie électronique à haute résolution.
Le développement de nouvelles méthodes expérimentales et la mise au point d'instruments très précis ont permis à Siegbahn d'accroître considérablement les flux de rayons X auxquels on expose des matériaux destinés à être analysés. Les spectrographes et les grilles qu'il construisit permirent de comprendre les spectres énergétiques et les conditions de rayonnement des diverses couche […]
