Fondateur de la dynastie zand (1750-1794) et souverain de fait de la majeure partie de la Perse de 1750 à 1779, Mohammad Karim Khān exerça un pouvoir éclairé, et son action laissa une profonde empreinte dans l'aspect de Chīrāz, sa capitale. Après le règne tourmenté de Nāder Shāh (1736-1747), la Perse connut une période de calme et de modération. La vie économique reprit, et les relations commerciales avec la Grande-Bretagne et l'Inde via Bushire, port du golfe Persique, furent encouragées.
Les Zand étaient à l'origine une branche des Lak ; établis dans le Zagros, au sud d'Hamadan, ils avaient été déportés au Khorāssān par Nāder Shāh ; à sa mort, Karim Khān les ramena dans leurs territoires. Profitant du vide laissé par la désintégration de l'empire de Nāder Shāh, les tribus du Zagros prirent le contrôle de l'Iran central. Karim Khān s'allia avec le chef bakhtyāri ‘Ali Mardān Khān, avec lequel il s'empara d'Ispahan. Ils choisirent et mirent ensemble sur le trône un « prétendant » séfévide, Esmā'il III, qui fut emmené comme une sorte de mascotte dans les armées de ces chefs rivaux. Après l'élimination de ‘Ali Mardān, Karim Khān devint le souverain de l'Iran méridion […]
