KANTO ou KWANTO

La région du Kantō occupe la partie centrale, ouverte sur l'océan Pacifique, de la grande île nippone de Honshū, où elle couvre 32 280 kilomètres carrés, peuplés en 2005 de 41, 5 millions d' habitants qui sont répartis entre six ken ou départements (Ibaraki, Tochigi, Gumma, Saitama, Chiba, Kanagawa) et un to ou département (Tōkyō).

Il s'agit du plus grand foyer de peuplement japonais, groupant plus du quart de la population du pays sur seulement 8,6 p. 100 de la superficie du Japon, avec une densité globale en accroissement constant et qui dépasse 1 850 dans le département de Saitama, 3 600 dans celui de Kanagawa, pour culminer à plus de 5 700 dans le district de Tōkyō en 2005. Le relief du Kantō est simple : un amphithéâtre de collines qui deviennent progressivement de hauts massifs vers l'intérieur (où s'élève, à 100 km de Tōkyō, le cône du Fuji-Yama) cerne la plaine la plus vaste du Japon (7 000 km²). Cette plaine est ouverte sur l'océan ; près des deux tiers de sa surface sont constitués de terrasses alluviales recouvertes d'une couche plus ou moins épaisse de limon (Kantō-loam) formé par la retombée de cendres éruptives provenant des volcans de l'arrière-pays. Elle est drainée par un réseau hydrographique qui fournit de l'hydroélectricité. Une côte très découpée encadre la profonde baie de Tōkyō, occupée par des vasières transformées progressivement en polders industriels. Cette région connaît des hivers ensoleillés et relativement secs, et des étés chauds et humides (1 500 mm par an à Tōkyō). C'est dans l'ensemble la région la plus favorisée par le climat de toute la partie centrale de Honshū. Les activités agricoles bénéficient de ces conditions climatiques et des vastes espaces qu'offre la plaine. Les fonds alluviaux sont occupés par des rizières ; à l'ouest, on fait alterner le riz en été et le blé ou les légumes en hiver. Au nord, l'orge de brasserie tient une place essentielle. Les terrasses portent quant à elles une grande variété de cultures sèches, nota […]