Concentration du cation potassium (K+) dans le plasma, exprimée en milliéquivalent par litre (mEq/l). La mesure par photométrie de flamme est soumise à des causes d'erreurs nombreuses, la plus fréquente étant la lyse des hématies, riches en potassium, qui donne de fausses hyperkaliémies. Une prise d'aliments glucidiques récente peut faire baisser la kaliémie jusqu'à 0,5 mEq/l. Lors de la prise de sang, un effort aussi minime que le serrement du poing, ou un garrot veineux trop longuement serré sont aussi des causes d'erreurs par excès. Une mesure correcte de la kaliémie nécessite donc un prélèvement à jeun, au repos, sans mouvement du bras du côté du prélèvement, et sans garrot. La kaliémie moyenne chez un sujet sain est de 4 ± 0,5 mEq/l.
Le potassium est un cation de répartition essentiellement intracellulaire. Pour un stock potassique moyen de 3 600 mEq, environ 60 mEq sont dans le secteur extracellulaire, dont 15 mEq seulement pour le secteur vasculaire. La kaliémie n'est donc pas un reflet fidèle de la balance potassique de l'organisme, bien que les variations soient habituellement de même sens dans le sang et dans les tissus.
La kaliémie est également étroitement dépendante de l'équilibre acido-basique ; l'acidose provoque une sortie de potassium intracellulaire, et une hyperkaliémie ; l'alcalose a un effet inverse.
L'hypokaliémie traduit souvent une déplétion importante du stock potassique de l'organisme. Les manifestations essentielles sont triples : cardiaques, avec modification caractéristique de l'électrocardiogramme et éventuellement des troubles du rythme qui peuvent être sévères ; neuro-musculaires, avec apparition de paralysie dans les formes les plus importantes ; rénales, avec des perturbations fonctionnelles et un risque de lésion organique si l'hypokaliémie est très prolongée.
Les causes de l'hypokaliémie sont les pertes en potassium digestives (vomissements, diarrhées, fistules digestives) ou urinaires (diurétiques, hyperminéralo-corticisme). Une cause des plus fréqu […]
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