2. Unité de la géographie physique
Les chaînes jurassiennes s'accolent vers le sud aux chaînes préalpines dans le voisinage d'Aix-les-Bains, s'épanouissent au centre, et se soudent vers le nord aux plateaux du Jura souabe. En gros, cela se traduit par un faisceau de plis dirigés en arcs de cercle du sud-ouest au nord-est, l'ensemble s'élevant de l'ouest à l'est.
À l'ouest, dans le Jura central, des plateaux étagés (ceux de Lons-le-Saunier, de Champagnole, de Nozeroy, par exemple) sont séparés par d'étroits faisceaux de plis : ceux-ci se sont formés, à l'époque de la surrection de la chaîne, dans les étroits fossés tectoniques qui séparaient des fragments de socle demeurés quasi horizontaux. À cet ensemble de style comtois s'oppose le Jura oriental, qui est surtout celui des chaînes. Il s'élève jusqu'à 1 723 mètres au crêt de la Neige (Credo, Reculet et, en Suisse, Chasseral et Chasseron).
Ces chaînes parallèles représentent le relief jurassien typique : les anticlinaux forment des monts ; sur leur sommet creusé, une vallée longitudinale donne une combe ; sur leurs flancs dévalent des ruz ; des cluses les coupent transversalement tandis qu'entre eux s'allongent des vals. Sur la bordure occidentale des plateaux, l'érosion a ouvert de larges échancrures aux bords abrupts, les reculées.
Les grands décrochements tectoniques ont préparé les rares passages actuels : cluse de Nantua ou col de Jougne.
Pays calcaire, le Jura est marqué de belles formes karstiques. Les eaux creusent à la surface de petites cavités (dolines), s'infiltrent dans des gouffres, ressortent en grosses sources (Loue, Lison). Les rares cours d'eau ont creusé de profondes gorges, véritables canyons qui contribuent beaucoup à l'isolement des plateaux. De vastes dépressions fermées ne sont pas drainées vers l'extérieur (plaine de Saône, près de Besançon).
Les glaciers alpins ont, au Quaternaire, franchi les chaînes orientales, élargi certaines vallées et abandonné sur les plateaux des sols morainiques ; en même t […]
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