2. L'œuvre de Julien César en Gaule
La Gaule était ravagée par la guerre menée contre l'usurpateur Magnence et par l'invasion des Alamans qui en avait été la conséquence. Quand Julien, en 357, reçut le commandement général des troupes, on vit cet intellectuel, comme jadis son modèle Marc Aurèle, déployer une remarquable activité militaire et remporter de grandes victoires. Il battit les Alamans devant Sens, puis, en août 357, il remporta sur les Barbares un succès décisif près d'Argentoratum (Strasbourg). Les provinces gauloises étaient, pour le moment, libérées de la menace germanique. Les années suivantes, Julien mena ses troupes au-delà du Rhin. Pendant plusieurs hivers successifs, il prit ses quartiers à Paris, dont il vanta le charme dans ses écrits. C'est là qu'en février 360 ses troupes le proclamèrent Auguste. Constance refusa d'accepter le fait accompli et, en novembre, Julien se résigna à l'usurpation et ceignit le diadème. L'année suivante, il partit pour Constantinople avec son armée, en suivant la route du Danube ; il n'y eut pas de guerre civile car on apprit en novembre 361 que Constance était mort de maladie et avait, disait-on, désigné Julien comme successeur.
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