LE ROY JULIEN DAVID (1724-1803)

Julien-David Le Roy, dernier professeur de l'Académie d'architecture supprimée en 1793, appartenait à une célèbre famille de scientifiques. Connu surtout pour son ouvrage Les Ruines des plus beaux monuments de la Grèce, il fut un des plus importants théoriciens de l'architecture du xviii^e siècle et le principal lien entre l'enseignement de l'Académie d'architecture et celui de l'École des beaux-arts.

1.  Une famille des Lumières

La famille Le Roy se composait de Julien Le Roy (1686-1759), horloger du roi, et de ses quatre fils : Pierre (1717-1785), horloger du roi et membre de l'Académie d'Angers ; Jean-Baptiste (1720-1800) membre des Académies des sciences et de la marine, de la Royal Society, de l'American Philosophical Society et de l'Institut de France ; Julien-David (1724-1803), membre des Académies d'architecture, des inscriptions et belles-lettres et de la marine, de l'Institut de Bologne, de l'American Philosophical Society, de la Society of Antiquaries of London et de l'Institut de France ; et Charles (1726-1779), conseiller du roi, professeur de médecine à l'université de Montpellier, agrégé de la faculté de Médecine de Paris, membre de l'Académie des sciences, de la Royal Society, de la Société royale de médecine et des Académies de Montpellier, Nîmes et Toulouse. C'est donc avec justesse qu'un contemporain avait noté qu'on « n'avait peut-être jamais vu tant de titres académiques dans quatre personnes d'une même famille. »

Les travaux des Le Roy étaient très divers. Ils participaient pleinement aux principaux débats scientifiques des Lumières et s'intéressaient à la technologie appliquée aux problèmes d'utilité publique. Julien Le Roy était exemplaire de ces tendances ; il fut reconnu de son vivant comme celui qui avait redonné la première place à l'horlogerie française. Il était un des fondateurs et le directeur de l'éphémère Société des arts au début des années 1730, établissement s'occupant de recherches en rapport avec la navigation et le perfectionnement d' […]