3. Un genre en mutation
Parallèlement à l'essor des écritures de la mémoire et des textes d'inspiration autobiographique qui ont largement déferlé en France, on a vu le journal intime changer de statut. Sa pratique est sortie de la clandestinité pour devenir l'objet, non plus seulement d'études, mais de rencontres ou de colloques entre diaristes ou amateurs de journaux. En France, Philippe Lejeune s'est vivement intéressé aux journaux intimes de toute sorte, étudiant par exemple des journaux de jeune fille de la fin du xixe siècle (Le Moi des demoiselles, 1993) ou lançant des enquêtes sur la pratique du journal intime (Cher Cahier..., 1989). Il a fondé l'Association pour l'autobiographie (A.P.A.) dont le siège se trouve – symboliquement ? – dans une petite ville (Ambérieu-en-Bugey, dans l'Ain), et qui recueille les journaux de qui veut bien les lui confier. L'A.P.A. publie un bulletin où diaristes de toute sorte peuvent échanger et dialoguer (La Faute à Rousseau). Il faut prendre comme un symptôme de ce changement de statut l'exposition tenue à Lyon en 1997 sur le journal intime, ou encore la parution de Cher Écran... (2000), où Philippe Lejeune enquête sur les journaux personnels sur ordinateur et l'invention d'une intimité conviviale au fil d'échanges entre diffuseurs plus ou moins anonymes. L'intimité cesse d'être une image du retrait pour devenir au contraire un terrain d'échanges et de partages. À preuve le succès que connaissent les blogs sur Internet.
Le journal intime deviendrait-il de moins en moins intime ? Ou ses transformations indiqueraient-elles une mutation des représentations du moi et de la sphère du privé ? Il reste en tout cas un champ d'observation privilégié où étudier autant les métamorphoses de la notion d'individu que celle d'écriture. Et cela parce qu'il demeure un domaine de création et d'improvisation, aussi bien pour qui tente de réinventer pour lui-même quelque chemin d'écriture que pour qui griffonne sauvagement et maladroitement sa colère ou son chagrin, ses bonheurs ou ses espoirs.
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