Chimiste français né et mort à Angers. Fils de pharmacien, Proust étudie la chimie avec G. F. Rouelle. Diplômé pharmacien, il devient chef pharmacien à l'hôpital de la Salpêtrière à Paris. Il enseigne la chimie à l'école d'artillerie de Ségovie (Espagne) et au laboratoire royal de Madrid qui était, à l'époque, l'un des laboratoires les mieux équipés. C'est au laboratoire de Madrid, entre 1799 et 1806, que Proust fait de nombreuses analyses sur la composition d'un grand nombre de substances chimiques. Ces recherches ont conduit Proust à la loi qui porte son nom (mais qui n'a été énoncée que par Dalton en 1808) ; loi d'une importance considérable pour la chimie analytique. Il a, en effet, constaté que toute substance pure, quelle que soit sa provenance, a une composition bien déterminée et toujours la même. Proust fut nommé membre de l'Académie des sciences en 1816.
Georges KAYAS
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