Né le 9 février 1921 à Frontenex (Savoie), Joseph Fontanet a été marqué par ses montagnes et par sa foi. Un appel permanent à se surpasser et à se maîtriser. Ses études – doctorat en droit, H.E.C. – le marquent moins en effet que son christianisme qui s'incarne, dès 1937, à la J.E.C. où il milite ardemment. C'est là que mûrit l'homme, que se forge son caractère, que s'affirment ses goûts. Sa vie en témoigne. 1943. La guerre devient encore plus amère. Un jeune homme de vingt-deux ans gagne l'Espagne où il fait un court séjour dans les prisons franquistes avant de gagner l'Afrique. Le doux Joseph Fontanet participe ensuite au débarquement en Provence ; il est tankiste dans l'armée de De Lattre. À la Libération, il abandonne l'uniforme pour se lancer dans un autre combat, le combat politique, en entrant au M.R.P. Après avoir été directeur de cabinet de Jules Catoire, secrétaire d'État à la Santé publique et à la Population (1950-1951), Joseph Fontanet devient secrétaire général adjoint du M.R.P. jusqu'en 1956.
L'homme d'appareil se mue en parlementaire : il est élu député de la Savoie le 2 janvier 1956 (il était déjà conseiller général de Moûtiers depuis 1951). Réélu en 1958, […]
