Pris isolément, le nom de Joe Barbera ne dit rien. Mais dès qu'on lui associe celui de William Hanna, il évoque une signature qui a paraphé tant de programmes pour la jeunesse : Hanna et Barbera. Comme son partenaire William Hanna (disparu en 2001), Joseph Barbera est une des figures marquantes du dessin animé du xxe siècle. Né en 1911, à New York, il dessine dans différents magazines après des études à l'American Institute of Banking. Intéressé par le dessin animé, il débute comme scénariste dans un des grands studios new-yorkais (celui de Van Beuren). En 1937, il apprend que la Metro Goldwyn Meyer recrute du personnel pour le département « cartoon » qu'elle vient de créer à Hollywood. Barbera s'envole aussitôt pour la Californie, où il rencontre « Bill » Hanna, futur partenaire de toute une vie.
Joseph (dit « Joe ») est gagman et dessinateur. William (dit « Bill ») ne dessine pas, mais il réalise des courts-métrages auxquels il sait donner un timing sans faille avec l'aide du compositeur Scott Bradley. À la M.G.M., leur duo va fonctionner à merveille. À cette époque fleurit le « cat and mouse », genre inépuisable qui décline toutes les possibilités d […]
