PAVEL JOSEF (1908-1973)

Ayant adhéré au Parti communiste tchécoslovaque, en 1929, Pavel étudie de 1935 à 1937 à l'Académie Lénine de Moscou et à l'école militaire de Riazan. Commandant des brigades internationales créées pour venir en aide aux républicains espagnols, il assure, en 1937-1938, le commandement du bataillon Čapaev et du régiment Georges Dimitrov ; il obtient ses étoiles de général. Interné de 1939 à 1942 dans divers camps en France et en Afrique du Nord, il gagne par la suite la Grande-Bretagne, puis l'U.R.S.S. et sert dans ces pays comme officier des unités tchécoslovaques. Placé par Slánsky, de 1945 à 1947, au poste de secrétaire à l'organisation des comités régionaux du parti à Usti puis à Pilsen, il devient responsable de la section de sécurité du comité central et commandant des milices populaires. À ce titre il joue un rôle déterminant lors de la prise du pouvoir par le P.C.T. en 1948. Dès janvier 1949, il est général de la police en uniforme (S.N.B.) et vice-ministre de l'Intérieur. Au printemps de 1949, après le IX^e congrès du parti, Pavel devient membre du secrétariat à l'organisation. Cet organe exécutif du secrétariat du comité central joue le rôle d'une commission suprême des conflits et organise les campagnes idéologiques. Lorsqu'en septembre 1949, avec l'excommunication des titistes et le procès Rajk, la suspicion s'abat sur les anciens d'Espagne et sur les hommes de Slánsky, Pavel s'oppose à la mise en accusation du « groupe des Espagnols » (Šling, London et Simon) et à l'existence d'un organisme soviétique de contrôle parallèle dans la police. Désignés comme « espions » et « agents de l'Occident », les membres de son équipe et lui-même sont condamnés en février 1951 à la prison ; bien qu'il ait à purger une peine de vingt-cinq années de détention, Pavel est discrètement libéré en 1955.

Pavel va être l'un des initiateurs du Printemps de Prague. À l'automne de 1967, les vétérans du parti, qui se réunissaient à l'institut d'histoire du P.C.T., constituent l'état-ma […]