La voix aussi imposante que la stature, Josef Greindl est sans doute l'un des plus purs représentants de l'école de chant allemande et l'un des plus parfaits interprètes du grand répertoire germanique. Noblesse et rigueur marquent la carrière sans faux pas de la grande basse bavaroise, tout entière dédiée à l'honneur de servir la musique.
Josef Greindl naît à Munich, le 23 décembre 1912. C'est à l'académie de musique de sa ville natale qu'il fait ses études (1932-1936) dans les classes de Paul Bender et d'Anna Bahr-Mildenburg. Premier contact avec le public en 1935 dans une représentation du Freischütz de Weber, mais véritables débuts professionnels à Krefeld en 1936 dans le rôle de Hunding de La Walkyrie de Wagner. De 1938 à 1942, il appartient à la troupe de l'Opéra de Düsseldorf. Heinz Tietjen l'y remarque et l'appelle à la Staatsoper de Berlin (1942-1948). Dès cette époque, c'est un pilier de Bayreuth. Il s'y illustre dans le rôle de Pogner des Maîtres chanteurs de Wagner, que dirige en 1943 Wilhelm Furtwängler. Sa carrière prend son essor véritable à la fin de la guerre. Les plus grandes scènes lyriques — Paris, Londres, Milan, Buenos Aires — se l'arrachent. Il participe régulièrement aux festivals d'Édimbourg et de Salzbourg (1949-1952) et fait ses débuts au Metropolitan Opera de New York en 1952. Mais c'est à Bayreuth qu'il retourne toujours. Il y chantera tous les ans de 1952 à 1969 en compagnie des plus grandes voix — Windgassen, Mödl, Jurinac, Varnay, Grümmer, Neidlinger, Patzak, Hotter, London, Suthaus, Silja, Bumbry, Wächter, Rysanek — et sous les baguettes les plus inspirées — Furtwängler, Böhm, Knappertsbusch, Krauss, Sawallisch, Keilberth. C'était la grande époque Wieland Wagner. En 1956, il est nommé Kammersänger à Berlin et entre dans la troupe de l'Opéra de Vienne. Depuis quelques années, déjà, il menait parallèlement une active carrière de récitaliste. Professeur recherché, il enseigne au conservatoire de Sarrebruck (1961-1978) puis, à partir de 1973, à celui de Vienne. En […]
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