Le nom de Josef Albers évoque à tout amateur les innombrables toiles, intitulées Hommage au carré, élaborées à partir de 1949 selon une identique matrice formelle : plusieurs carrés emboîtés symétriquement par rapport à un axe vertical. Ces œuvres apparaissent comme aboutissement logique d'une longue série d'expériences dont l'intérêt est bien plus que simplement rétrospectif. D'une certaine manière, on pourrait dire que le creuset de cette expérimentation fondamentale, qui anticipe et préfigure le minimalisme, est l'enseignement que l'artiste a donné tout au long de sa vie, en Allemagne dans les années 1920 puis aux États-Unis à partir des années 1930. Si le travail de peintre de Josef Albers est, en quelque sorte, didactique (ses toiles disent à toute la peinture comment la couleur fonctionne dans son histoire), dans ses cours, il n'y était pourtant question de peinture qu'indirectement (c'est-à-dire radicalement), lorsque les étudiants avaient pour tâche, par exemple, de penser la transformation d'une surface par l'inscription d'une ligne. Ce n'est pas par hasard que ses premières expériences pédagogiques dans le champ artistique ont eu lieu au célèbre « cours prélim […]
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d'origine allemande associé à la première génération, le Black Mountain College où enseigne* Albers en Caroline du Nord, ou l'école des Beaux-Arts de San Francisco. Elle organise elle-même le discours critique qui l'entoure et la nourrit, utilisant par exemple à New York le « Club », fondé par des artistes de la première génération, où ont…
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Bibliographie
J. Albers, Interaction of Color, Yale University Press, New Haven-Londres, 1963 (trad. franç. L'Interaction des couleurs, Hachette, Paris, 1974)
T. G. Rosenthal, Josef Albers, formulation, articulation, Thames & Hudson, Londres, 2006.
Catalogues d'exposition
Kandinsky-Albers : une correspondance des années trente, Musée national d'art moderne, Centre Georges-Pompidou, Paris, 1998
Josef Albers : a Retrospective, The Solomon R. Guggenheim Foundation and Harry N. Abrams, New York, 1988
Albers and Moholy-Nagy : from the Bauhaus to the New World, Tate Publishing, Londres, 2006.
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