BARROSO JOSÉ MANUEL DURÃO (1956- )

Alors qu'il est Premier ministre du Portugal depuis avril 2002, José Manuel Durão Barroso est désigné le 29 juin 2004, par le Conseil européen, pour succéder à Romano Prodi à la présidence de la Commission de Bruxelles.

Né à Lisbonne le 23 mars 1956 dans un milieu d'enseignants, José Manuel Durão Barroso grandit dans le Portugal d'une dictature salazariste sclérosée, enlisée dans des guerres coloniales sans issue. Marcelo Caetano, successeur en septembre 1968 de Salazar, inamovible président du Conseil depuis 1932, a échoué à promouvoir une timide libéralisation du régime. Le monde étudiant s'agite et de jeunes officiers, bientôt réunis au sein du Mouvement des forces armées, renversent en une journée la dictature vieille de près d'un demi-siècle, le 25 avril 1974, jour de la révolution des Œillets. Pour le jeune Durão Barroso, c'est l'heure des premiers engagements militants, au sein du Mouvement de réorganisation du parti du prolétariat, groupe maoïste radical. Le processus révolutionnaire achevé, Durão Barroso remise son engagement maoïste au rayon des souvenirs de jeunesse – « le meilleur moment de ma vie », dira-t-il plus tard. Licencié en droit de l'université de Lisbonne, il poursuit ses études de sciences politiques à l'université de Genève où, sous la direction du professeur Dusan Sidjanski, proche, naguère, de Denis de Rougemont et ardent défenseur de « l'avenir fédéraliste de l'Europe », il consacre son mémoire de fin d'études au système politique portugais face à l'intégration européenne.

Le début des années 1980 est marqué par son adhésion au Parti social-démocrate (P.S.D.), choix en partie dicté par sa fidélité à Francisco Sá Carneiro, figure charismatique du P.S.D., tragiquement disparu en décembre 1980 dans un accident d'avion alors qu'il était Premier ministre. Longtemps orphelin de Sá Carneiro, le P.S.D. se trouve une nouvelle figure tutélaire en 1985 sous les traits austères d'un professeur d'économie politique formé en Grande-Bretagne, Aníbal Cavac […]