José Luis Zapatero est le président du gouvernement espagnol de 2004 à 2011.
Né le 4 août 1960 à Valladolid, fils d'un avocat, José Luis Rodríguez Zapatero grandit à León, dans le nord de l'Espagne. Étudiant brillant, il enseigne à la faculté de droit dès l'obtention de son diplôme en 1982. Attiré par la politique, il devient le secrétaire général, pour la ville de León, du Parti socialiste ouvrier espagnol (P.S.O.E.), auquel il avait adhéré en 1979. En 1988, alors qu'il est déjà depuis deux ans le plus jeune député des Cortes, il est nommé secrétaire général de la Fédération socialiste de la province de León, réputée combative dans ses luttes syndicales. Il se forge rapidement une renommée d'élu compétent et travailleur, mais n'occupe aucune fonction officielle dans les gouvernements socialistes au pouvoir jusqu'en 1996. Il demeure donc méconnu durant le premier gouvernement dirigé par le Parti populaire (1996-2000), en dépit de ses fonctions de porte-parole socialiste de l'administration publique.
Néanmoins, en juillet 2000, quatre mois après le second échec successif de son parti aux élections législatives, il est élu secrétaire général du P.S.O.E. face à trois autres candidats. S'inscrivant dans la ligne de la « troisième voie » prônée par le Parti travailliste britannique et du « nouveau centre » incarné par le Parti social-démocrate allemand, la « nouvelle voie » de Zapatero projette de moderniser à la fois les structures et les politiques du P.S.O.E. Le nouveau leader offre une image rajeunie ; il présente un programme rénové fondé sur l'efficacité économique, la défense des droits de la femme, le renforcement de la démocratie et la promotion de la laïcité, et défend une « opposition constructive » au gouvernement de droite au pouvoir.
Cependant, l'accession de Zapatero aux commandes du P.S.O.E., et donc au poste de candidat à la présidence du gouvernement, ne modifie pas la donne politique. Aux élections municipales et régionales de mai 2003, les socialistes ne tirent […]
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