MOMPER JOOS DE (1564-1635)

Fils et élève du peintre et marchand d'art Bartholomeus Momper, franc-maître en 1581, puis doyen de la guilde des peintres en 1611, Joos de Momper dit Joos II le Jeune (lui-même petit-fils d'un peintre de Bruges, Joos I) paraît bien avoir mené presque toute sa carrière à Anvers où la présence d'apprentis dans son atelier est attestée dès 1591. L'hypothèse d'un séjour de Joos de Momper en Italie, quoique controversée, reste très séduisante, dans la mesure où elle insiste, à juste titre, sur les indéniables affinités de facture et de conception paysagiste qui réunissent Momper et le Malinois Toeput (1550 env.-1607) très vite fixé en Italie (où il prend le nom de Pozzoserrato) à Trévise et durablement marqué par Venise et par sa liberté picturale. Ce séjour ultramontain de Momper a pu avoir lieu entre 1581 et 1590/91. Il expliquerait mieux, en tout cas, la fraîcheur de vision qui anime l'artiste dans ses fascinants panoramas montagneux et une sorte de lyrisme solide, une largeur picturale (le fa presto des Italiens) et une puissance de construction et de mise en place qu'on ne saurait encore trouver à la même date en Flandre.

Le fait que très peu d'œuvres soient signées et que presque aucune ne soit datée (mis à part le Paysage rocheux de Würzburg qui est bien de 1634 et non de 1601 ou de 1609) ne facilite guère la reconstruction chronologique d'un œuvre peint, d'ailleurs très ample, fort dispersé et imité à proportion même du succès qu'a toujours rencontré cette peinture tout à la fois vigoureuse et poétique (vu le nombre des tableaux mompériens et leur inégalité, il est évident que Joss de Momper a eu un vaste atelier sous ses ordres). Quant aux motifs, ce sont principalement des montagnes et des horizons vastes (pictor montium, c'est ce que spécifie la légende placée sous la gravure du portrait de Momper dans l'Iconographie de Van Dyck, due à Lucas Vosterman), des cavernes et des escarpements rocheux pittoresques, mais aussi les traditionnelles vues d'hiver à la Bruegel ave […]