JONCALES

3.  L'ordre des Joncales

Le développement de la fleur en appareil attractif mis à part, la similitude entre Joncacées et Liliacées est frappante quant à l'organisation florale. Aussi tous les auteurs s'accordent-ils à reconnaître l'étroite affinité entre ces deux familles ; autour d'elles gravitent cependant plusieurs autres, reliées par certains traits aux Commélinales ; de ce fait, la délimitation de l'ordre des Joncales reste un sujet de désaccord ; certains auteurs nient même son existence, rattachant les Joncacées aux Liliales, les autres familles aux Farineuses (Commélinales). Le regroupement par affinité des diverses familles de Monocotylédones soulève depuis longtemps de telles controverses, qui ne sauraient étonner en raison de l'étroitesse et de la multiplicité des liaisons possibles entre elles ; ainsi, parmi les Joncales, Joncacées mises à part, aucun auteur n'a placé les mêmes familles satellites : L. Emberger admet Flagellariacées, Rapatéacées et Thurniacées, toutes familles exclusivement tropicales, de faible importance numérique ; mais pour J. Hutchinson, les Flagellariacées et les Rapatéacées, dont la corolle est différenciée, ne sauraient entrer dans les Joncales, qui comprennent inversement Centrolépidacées et Restionacées, dont les fleurs montrent le même degré de petitesse et de réduction que les Joncacées.

Cette situation illustre bien les difficultés d'interprétation évolutive qu'offrent les structures, surtout inflorescentielles, des Monocotylédones, et la façon dont l'attribution d'une valeur préférentielle à un caractère donné peut aboutir à des conclusions phylogéniques bien différentes.

Les Thurniacées sont une très petite famille (1 genre, 2 espèces) des forêts amazoniennes, aux fleurs rassemblées en têtes compactes. Les Rapatéacées (8 genres, 25 espèces), également amazoniennes, à l'exception d'un unique genre ouest-africain, montrent elles aussi des pseudo-capitules involucrés de larges bractées foliacées ; mais elles ont une corolle différenciée, aux pétale […]