Inventeur du vaccin contre la poliomyélite, Jonas Salk est mort, victime d'un infarctus du myocarde, le vendredi 23 juin 1995 à La Jolla (Calif.). C'était l'une des plus chaleureuses personnalités de la biologie du xxe siècle, l'un des rares chercheurs qui ait réussi à associer son nom à un vaccin. Jonas Edward Salk était né à New York le 28 octobre 1914, dans une famille d'immigrés juifs polonais. C'est grâce à l'octroi de différentes bourses de l'État américain qu'il a pu mener à bien ses études dans diverses disciplines scientifiques. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la mise au point des premières méthodes de culture cellulaire permettant la culture in vitro, sur ces cellules, du virus poliomyélitique a permis au docteur Salk (au sein du laboratoire de virologie qu'il dirigeait à l'École de médecine de l'université de Pittsburgh) de développer avec succès ses travaux sur la vaccination contre la poliomyélite, cette redoutable maladie virale qui sévissait alors sur un mode quasi endémique. L'objectif est atteint en 1954. Le “ vaccin Salk”, qui renfermait des virus inactivés en suspension inoculable, sera homologué dès l'année suivante par les auto […]
