HALLYDAY JOHNNY (1943- )

Lors du concert donné à l'occasion de son soixantième anniversaire, en 2003, à Paris, un énorme bras articulé le déposait sur le sol du Parc des Princes, trente mètres plus bas. En 2006, c'est sur le fond baroque d'un opéra apocalyptique que se détachait sa silhouette hiératique. En 2009, un gigantesque aigle métallique planera sur la scène. À chaque fois, le choc visuel ouvre une scénographie où se mêlent le frémissement religieux, l'inquiétude et le souffle coupé d'un numéro de trapèze. Qui d'autre que Johnny Hallyday, en France, pourrait sans ridicule assumer une telle grandiloquence ? Pour quel artiste pourrait-on adapter aussi fidèlement une esthétique aux passions de centaines de milliers de gens ? Il faut pour cela avoir couvert tous les supports de l'image et du son, le disque, le film, la télé, la pub, la presse people, les pages du Monde...

Jean-Philippe Smet naît à Paris le 15 juin 1943. « Je m'appelle Jean-Philippe Smet/ Je suis né à Paris/ Vous me connaissez mieux/ Sous le nom de Johnny/ Un soir de juin en 1943/ Je suis né dans la rue/ Par une nuit d'orage ». Tout (ou presque) est vrai dans les paroles de Je suis né dans la rue qu'a signées pour lui son vieil ami Long Chris à la fin des années 1960. Mais, dans le sourire, les mots de remerciement et même le légendaire « Rock'n'roll ! » que l'artiste adresse à ses fans, on perçoit parfois l'ombre d'une amertume, de la lassitude peut-être dans une gestuelle trop attendue. C'est grâce à son public qu'il est là, il le répète depuis toujours, et depuis 1960 il crie une souffrance qui est aussi la nôtre. Sa voix, sa rock'n'roll attitude, son regard perdu, tendre et violent qu'illumine un sourire carnassier que tout le monde connaît, nous vengent de toutes les dominations qui nous humilient. Il y a bien longtemps, on venait applaudir Johnny parce qu'il était une version française du rock'n'roll américain, une bête de scène qui se contorsionnait et se roulait par terre. Il était le représentant emblématique de la jeunesse née de  […]