UPDIKE JOHN (1932-2009)

C'est dans une petite ville de Pennsylvanie, Shillington, dont la topographie familière est au cœur de son œuvre, que John Updike est né, en mars 1932. Dans ce territoire de l'enfance, avec ses trottoirs craquelés, sa terre battue, ses poteaux télégraphiques, il se repère, trouve une précaire assise, mais dès qu'il s'éloigne vers la périphérie, c'est pour se sentir traqué par une double panique : ce lieu pastoral, la petite ville de l'Amérique du xix^e siècle, est à la lisière entre le monde obscur des terres où, troublé par les émois de la sexualité, on s'enlise et l'asphalte de la grande ville où vous guette, sous les lumières du néon, une corruption plus inquiétante encore. L'influence luthérienne, forte en pays allemand de Pennsylvanie, se fait sentir très tôt chez ce puritain chroniqueur du quotidien. Enfant pendant la Dépression et la Seconde Guerre mondiale, il appartient à cette génération « silencieuse » qui a atteint l'âge d'homme à l'époque du maccarthysme et d'Eisenhower et qui, venue trop tard pour le tumulte des grands combats, trop tôt pour l'hirsute rébellion beatnik, vit l'histoire comme une menace de cataclysme, la peur d'une dépossession don […]