2. Justice et équité
Si Théorie de la justice a été le résultat de près de vingt ans de gestation, le second livre publié par Rawls en 1993, Libéralisme politique, est lui aussi, le résultat d'une longue série d'articles. À partir de 1978, en effet, il va réfléchir en profondeur à la notion du « plus désavantagé » pour en intégrer le contenu culturel soit la dimension d'exclusion, sexuelle, raciale, ethnique, qu'il avait laissée de côté. Ce serait donc une erreur de dire, comme on l'a souvent fait, que le « deuxième » Rawls aurait dévié des convictions émises dans Théorie de la justice. Il est clair, au contraire, qu'il a cherché ici à renforcer le caractère universel de sa conception de la justice.
L'idée de la justice comme équité doit pouvoir être comprise ou interprétée à partir d'une multitude de langages et de contextes culturels différents qu'elle ne transcende pas. Elle peut seulement être, comme dit Rawls, l'objet d'un « consensus par recoupement » dont les principes sont formulés en termes purement politiques, sans faire intervenir une philosophie, une religion ou une vision du monde, particulières et historiquement situées. Rawls tente ainsi de mieux ancrer sa théorie de la justice dans les difficultés propres au monde contemporain.
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