Réformateur écossais, un des fondateurs du presbytérianisme. La date de sa naissance, près de Haddington, sur la Tyne, est encore discutée : on la fixait anciennement à l'année 1505 et l'on penche aujourd'hui pour 1513 ou 1514. Après avoir étudié à Glasgow, à Saint Andrews (1529), puis, pour la théologie, à Saint Salvator's College (1531-1535), John Knox est ordonné en 1536. Il est pendant quelque temps notaire à Haddington, puis précepteur. Knox est témoin des premiers mouvements populaires de réforme qui surviennent après la mort de Jacques V (1542), durant la régence du comte d'Arran, marquée notamment par l'autorisation de la lecture de la Bible en langue vulgaire. Il entend la prédication de George Wishart, supplicié en mars 1546. Lié aux nobles écossais responsables de l'assassinat du cardinal Beaton, favorable aux Français, il est, après la chute du château de Saint Andrews, prisonnier de ceux-ci et galérien (juill. 1547-mars 1549). Libéré, il part pour l'Angleterre et se met à prêcher à Berwick, où il rencontre sa future femme Marjory Bowes, puis à Newcastle (1551) et à la cour (1552). À Londres, en 1552 et 1553, il apparaît comme le chef « de l'aile gauche non anabaptiste du protestantisme », au moment de la rédaction du Second Prayer Book. Après la mort d'Édouard VI et à la suite des troubles qui marquent le début du règne de Marie Tudor, il fuit en France (à Dieppe, en janv. 1554), puis se rend à Genève, à Lausanne, à Zurich.
Les lettres et pamphlets qu'il rédige alors le montrent attentif à ce qui se passe en Écosse, violemment anticatholique, mais aussi critique à l'égard de l'Église d'Angleterre. Il précise sa réflexion personnelle sur le droit de révolte contre un souverain catholique. Prédicateur de la communauté anglaise à Francfort-sur-le-Main (nov. 1554-mars 1555), il est pris à partie lors de discussions concernant l'observance du Book of Common Prayer. Après un bref séjour à Genève (avr.-sept. 1555), il revient une première fois en Écosse. Mais, lorsque la régente Marie de Lorrai […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
