Homme politique et militaire soudanais, fondateur et dirigeant de l'Armée populaire de libération du Soudan (A.P.L.S.) durant les vingt-deux années de guerre qui ont opposé cette rébellion du Sud-Soudan au régime de Khartoum.
Né le 23 juin 1945 à Wangkulei, dans le condominium anglo-égyptien du Soudan (sud de l'actuel Soudan), en pays Dinka, John Garang de Mabior est issu d'une famille chrétienne aisée. Après des études secondaires en Tanzanie, il obtient en 1969 un diplôme d'économie au Grinnell College (Iowa, États-Unis). De retour au Soudan, il s'engage dans la rébellion Anya-Nya qui oppose le sud du pays, peuplé en majorité de Noirs chrétiens ou animistes, au Nord islamisé et arabophone. Après les accords de paix signés à Addis-Abeba en 1972, John Garang fait partie des rebelles qui rejoignent l'armée soudanaise. Promu colonel, il est formé à Fort Benning (Georgie, États-Unis) et obtient un diplôme supérieur aux États-Unis. Le régime soudanais décide cependant d'imposer la charia dans tout le pays en 1983, et lorsque John Garang est envoyé pour réprimer une insurrection dans le Sud, il passe du côté des rebelles. Il conduit les troupes en Éthiopie et les organise pour former l'A.P.L.S., qui comptera, en 1991, près de 60 000 hommes. Après plus de vingt ans de guerre, John Garang engage des négociations de paix avec le président Omar el-Béchir au début de juillet 2002 au Kenya. Elles s'achèvent par la signature d'un accord global de paix en janvier 2005 qui prévoit la présence de deux armées durant une transition de six ans et l'organisation d'un référendum d'autodétermination du Sud-Soudan à son terme, en 2011. Conformément à cet accord, John Garang est nommé le 9 juillet 2005 vice-président du Soudan dans un gouvernement d'union nationale. Mais il meurt dans un accident d'hélicoptère le 30 juillet, dans le sud du Soudan, alors qu'il revenait d'une réunion avec le président ougandais.
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