Né dans le Massachusetts, John Cheever est presque un auteur régionaliste. Sa région, c'est l'est des États-Unis : la Nouvelle-Angleterre, New York et sa grande banlieue ; lorsqu'il quitte l'Amérique, c'est toujours pour nous emmener en Italie — surtout à Rome — où il séjourna quelque temps. Ses lieux de prédilection sont le petit village maritime de Saint Botolph (The Wapshot Chronicle, 1957 ; The Wapshot Scandal, 1964), les faubourgs résidentiels de Shady Hill ou Bullet Park (Bullet Park, 1969), les quartiers chics de New York, les vieux palais délabrés des villes italiennes et, exceptionnellement, une prison de Washington (Falconer). Rares sont les timides incursions dans les quartiers pauvres, que ce soient ceux de la grande ville ou du village.
Il y a quelque chose d'anachronique dans les récits de John Cheever. Les personnages sont immanquablement des bourgeois ou des aristocrates italiens qui vont de cocktails en soirées. Une hiérarchie sociale rigide — digne du faubourg Saint-Germain — indique la place de chacun. Le conformisme est la vertu suprême.
Cependant, comme dans le Winesburg, Ohio, de Sherwood Anderson, un […]
