Se décrivant lui-même comme le produit moyen de la couche moyenne de la moyenne bourgeoisie d'une ville des Midlands de taille moyenne, Hobson fut un économiste hérétique pour son temps, mais dont nombre d'idées furent reprises par les économistes ultérieurs. Influencé par Ruskin et par Veblen, le Britannique se montra fort critique pour la théorie dominante, objectant notamment aux thèses marginalistes qu'un seul facteur ne peut varier quant à son montant sans altérer le montant utilisé des autres facteurs, ce qui portait atteinte à la théorie viennoise de l'imputation ; de même insistait-il sur l'irrationalité des choix du consommateur, annonçant l'institutionnalisme américain. Refusant de dissocier économie et éthique, il préconise l'human welfare contre les tenants de l'economic welfare et dénonce la théorie de l'utilité finale des produits — selon certains, celle-ci permettrait de calculer la valeur réelle du produit — comme une « futilité finale ».
Dans une œuvre abondante — L'Évolution du capitalisme moderne (The Evolution of Modern Capitalism, 1894), Le Système industriel (The Industrial System, 1909), L'Éco […]
