TAULER JOHANN (1300 env.-1361)

2.  La doctrine

Fidèle pour l'essentiel aux enseignements de son maître, Tauler laisse plus de place à une pédagogie spirituelle où l'effort et le temps ont un rôle central. Eckhart insistait sur le caractère instantané de la déification, le prédicateur strasbourgeois décrit de préférence la voie de purification dont il trouve le modèle dans l'humanité même du Christ. Et il met davantage en lumière la diversité des vocations, ainsi que l'étagement des degrés. Les « commençants » doivent se méfier de leur faiblesse, se soumettre d'abord avec rigueur aux préceptes du Décalogue. Les « progressants » n'avancent eux-mêmes qu'en suivant les conseils évangéliques, chasteté, pauvreté, obéissance ; mais, si la vie du cloître est quelquefois une voie salutaire, l'accomplissement consciencieux d'un simple métier peut être aussi un authentique moyen de sanctification. Ainsi, maintes fois, de « pauvres gens », qui ont femme et enfants, qui font des souliers ou travaillent leur champ, « se comportent cent fois mieux » que la plupart des moines, car « ils se tiennent humblement en leur pauvreté » et accomplissent « un grand et rude labeur » (sermon 53). Seul celui qui a parcouru ces deux étapes peut atteindre la « surformation » qui dépasse le temps et se situe au-delà du niveau où « coopèrent encore nature et grâce » (sermon 49).

Tous les grands saints ont dû suivre d'abord une route lente et pénible. Même Marie ne put « trouver un seul instant répit ni suffisance ». De Nazareth à Éphèse, elle n'a jamais cessé de se dépasser (aufgehen und übergehen) en direction de cet « abîme divin » qui est seul « héritage, repos, demeure stable » (sermon 46). La temporalité, suite du péché, est certes le signe d'une déchéance, mais aussi bien la voie et le moyen du progrès. Et s'il faut finalement abolir les images, elles restent ici-bas d'utiles appuis ; les cinq plaies du Christ rendent sensible la quintuple nécessité de la fuite, de la souffrance, du silence, du mépris de soi, de la dépossession. […]